考古學(xué)家在河南省“許昌人”遺址出土的一個小骨片上發(fā)現(xiàn)了經(jīng)紅赭石涂染的7條平行刻劃直線。這件人工制品距今11萬年左右，比來自南非的最古老現(xiàn)代人的畫作早約4萬年，可能是已知最早的人工刻劃作品。
這項研究成果8日在線發(fā)表在國際著名考古學(xué)雜志英國《古物》(Antiquity)上。論文第一作者、山東大學(xué)教授李占揚(yáng)表示，該發(fā)現(xiàn)或許能幫助人們了解人類使用符號和繪畫的起源，而符號和色彩為語言、數(shù)學(xué)和藝術(shù)奠定了基礎(chǔ)。
這件刻劃作品是在河南省許昌市靈井村西一處古老的泉水遺址發(fā)現(xiàn)的。該遺址以出土兩個許昌人頭骨和大量古人類工具而聞名，被稱為“許昌人”遺址。
2010年，李占揚(yáng)主導(dǎo)的河南省文物考古研究院考古隊在發(fā)掘第11文化層時，發(fā)現(xiàn)了這件小骨片。骨片大小類似小拇指，上邊有7條平行的刻劃線。經(jīng)過顯微鏡觀察和試驗室重建，發(fā)現(xiàn)這些線是用石制尖狀器刻劃上去的，用力較勻，制作精細(xì)，局部有虛線的部分，其寓意不詳。
“這里已經(jīng)出土了3萬多件碎骨片，但我從來沒見過這樣規(guī)整的刻劃圖案。”李占揚(yáng)表示，后來經(jīng)拉曼光譜儀、能譜儀測試，發(fā)現(xiàn)刻劃線上有紅赭石染料殘留，這令他感到意外。紅赭石是一種常被用來制作史前洞穴畫作的天然顏料，在許多史前遺址中也能見到被它浸染的動物骨骼化石。
隨后，李占揚(yáng)與研究早期人類行為的知名專家、南非早期人工畫作的主要研究者法國波爾多大學(xué)考古學(xué)家弗郎西斯科·德埃里科一起對這件骨片進(jìn)行了制作試驗和進(jìn)一步測試，認(rèn)為這可能是一件早期現(xiàn)代人有意刻劃的作品。
此前被認(rèn)為最早的人類畫作，發(fā)現(xiàn)于南非東海岸邊的一處洞穴遺址，是用赭石畫在小石片上的9條縱橫交錯紅線，時代距今約7.3萬年。“許昌人”遺址發(fā)現(xiàn)的這件人工刻劃作品距今11萬年左右，比南非的作品早約4萬年。
此外，“許昌人”遺址還有一些人工刻劃的動物骨骼碎片，考古人員正在識別這些標(biāo)本。
