3月21日下午3點(diǎn)，中國地震臺網(wǎng)發(fā)布消息稱當(dāng)日下午14時48分在江蘇連云港市灌南縣(北緯34.33度，東經(jīng)119.73度)發(fā)生2.2級地震，震源深度0千米。 與一般的地震消息不同的是，中國地震臺網(wǎng)備注此次“地震”疑為“爆炸”。消息傳出后，網(wǎng)絡(luò)上陸續(xù)有現(xiàn)場爆炸的視頻傳出，記者致電連云港政府服務(wù)熱線求證時確認(rèn)了爆炸一事，不過工作人員透露的爆炸地點(diǎn)為連云港臨近市鹽城市響水縣陳港化工園區(qū)。這一消息得到了江蘇省消防救援總隊的確認(rèn)。

下午17時29分，江蘇省消防救援總隊在官方微博發(fā)布消息稱，3月21日14時52分，鹽城市消防救援支隊響水縣大隊接到報警，天嘉宜化工有限公司發(fā)生爆炸事故。江蘇省消防救援總隊總隊指揮中心立即調(diào)派南京、泰州、鹽城、連云港等多地消防救援支隊、培訓(xùn)基地共35個中隊，86輛消防車、389名指戰(zhàn)員趕赴現(xiàn)場處置。中國消防應(yīng)急管理部消防救援局官方微博消息顯示，截至當(dāng)日19時，江蘇省消防救援總隊已調(diào)派176輛消防車、928名消防員到場處置，后續(xù)仍將有增援力量趕赴現(xiàn)場。

天眼查顯示，本次爆炸事故涉事公司江蘇天嘉宜化工有限公司(以下簡稱“天嘉化工”)，成立于2007年，經(jīng)營范圍包括間羥基苯甲酸、苯甲醚、KSS等精細(xì)化工產(chǎn)品制造、化工產(chǎn)品銷售等業(yè)務(wù)。天眼查顯示，天嘉化工共有6條行政處罰信息，時間跨度為2016年至2018年，處罰原因?yàn)檫`反固體廢物管理制度、違反環(huán)境影響評價制度、違反大氣污染防治管理制度等。

記者在鹽城市生態(tài)環(huán)境局官網(wǎng)上查閱到，多年來，公司頻頻因環(huán)保問題被罰。2013年一季度共有8家單位(個人)因環(huán)境違法被市環(huán)保局查處，其中就包含天嘉化工。2015年5月19日，鹽城市環(huán)境保護(hù)局行政處罰公示顯示，公司二期工程廢水治理設(shè)施未經(jīng)環(huán)保驗(yàn)收擅自投入生產(chǎn)，同時項(xiàng)目未經(jīng)審批擅自投入生產(chǎn)，且未設(shè)置危險廢物識別標(biāo)志，依據(jù)相關(guān)規(guī)定，被處以罰款10萬元。記者注意到，就在當(dāng)年3月份，環(huán)保部門才完成對公司總投資1.3億元的年產(chǎn)17000噸間苯二胺、2500噸鄰苯二胺、500噸對苯二胺技改項(xiàng)目二、三期等建設(shè)項(xiàng)目作出竣工環(huán)境保護(hù)驗(yàn)收。2016年，公司被列入鹽城市環(huán)保局重點(diǎn)環(huán)境監(jiān)管企業(yè)名單，2017年4月13日，天嘉化工因項(xiàng)目未通過“三同時”驗(yàn)收、危廢管理不規(guī)范等環(huán)境違法行為被鹽城市環(huán)保局行政處罰，罰款28萬元。

天眼查顯示，2018年5月24日，響水縣環(huán)保局針對天嘉化工采取逃避監(jiān)管方式排放大氣污染物和違反固體廢物管理制度的行為給予了53萬元的行政處罰。同日，響水縣環(huán)保局還針對公司違反建設(shè)項(xiàng)目環(huán)境影響評價、“三同時”制度和固體廢物管理制度、大氣污染防治管理制度的行為開出了48萬元的罰單。近三年公司因環(huán)保問題被罰款超過了100萬元。

記者致電鹽城市政務(wù)服務(wù)熱線了解情況，相關(guān)工作人員表示“并不了解事態(tài)的進(jìn)展”。

鹽城市委宣傳部官方微博自下午17時開始對事故進(jìn)行了滾動播報，截至當(dāng)日19時，確認(rèn)事故已造成死亡6人，重傷30人，另有部分群眾不同程度輕傷。

20:32分，官方消息稱，事故發(fā)生后，生態(tài)環(huán)境部門立即啟動突發(fā)性環(huán)境事故應(yīng)急預(yù)案，組織相關(guān)人員趕赴現(xiàn)場，通過對事故現(xiàn)場上風(fēng)向、下風(fēng)向以及灌河下游、園區(qū)內(nèi)河布點(diǎn)采樣，并對有機(jī)物進(jìn)行監(jiān)測，事故產(chǎn)生的濃煙對空氣質(zhì)量產(chǎn)生較大影響，主要區(qū)域集中在園區(qū)及周邊500米左右的上空，現(xiàn)場風(fēng)速較大，擴(kuò)散條件較好，同時該區(qū)域?yàn)榛て髽I(yè)生產(chǎn)區(qū)，沒有居民居住，周邊群眾也已經(jīng)基本疏散。事故地點(diǎn)下游沒有飲用水源，群眾飲水安全不受影響。相關(guān)監(jiān)測工作仍在持續(xù)，將及時公布。

調(diào)查中，記者了解到，2007年11月27 日，江蘇省鹽城市響水縣陳家港化工集中區(qū)也曾發(fā)生過一次重大爆炸事故，彼時由于園區(qū)內(nèi)江蘇聯(lián)化科技有限公司生產(chǎn)分散藍(lán)79號濾餅的車間一只容積為5000升的重氮化鹽反應(yīng)釜溫度超標(biāo)，造成釜內(nèi)的重氮化鹽過熱分解，導(dǎo)致釜內(nèi)的溫度失控發(fā)生爆炸，事故曾造成多人傷亡。