編者按：當(dāng)?shù)貢r間8月11日，西弗吉尼亞大學(xué)建議取消其在摩根敦校區(qū)開設(shè)的32個專業(yè)（占總專業(yè)的9%），同時大規(guī)模裁員，以解決4500萬美元的預(yù)算缺口。大學(xué)表示，采取削減行動的目標(biāo)是保證其學(xué)術(shù)課程與學(xué)生需求、職業(yè)機會和市場趨勢保持一致。西弗吉尼亞大學(xué)校長戈登.吉（E. Gordon Gee）公開表示：盡管這些削減措施是必要的，但校方意識到這些措施所帶來的影響……被裁員的教職員工是我們的同事、鄰居和朋友，做出這些決定非常困難。但最終，我們必須做出改變，以確保西弗吉尼亞大學(xué)在全國范圍內(nèi)的競爭力。

然而，校方的表態(tài)并未收獲預(yù)期的支持。大量的學(xué)生聚集在校內(nèi)表示抗議，其中的一些學(xué)生的專業(yè)遭到取消，這意味著如果他們選擇留校，將被迫轉(zhuǎn)去其他專業(yè)。對此，大學(xué)高層官員表示，預(yù)算短缺的主要原因是入學(xué)人數(shù)下降。自2015年以來，西弗吉尼亞大學(xué)的學(xué)生人數(shù)下降了10%。校方不得不采取行動，以應(yīng)對緊張的財政狀況。

【資料圖】

西弗吉尼亞大學(xué)的情況并非個例，隨著聯(lián)邦對高等教育的資金投入削減，許多州立公立大學(xué)同樣面臨招生數(shù)量下降，財政預(yù)算堪憂的局面。該校目前所采取的一系列削減措施，或許將被其他公立大學(xué)所效仿。對于身處這場變革第一線的該校師生而言，公立高等教育的未來似乎并不樂觀。此外，隨著大量專業(yè)被取消、師資力量流逝，教育的分層將會成為未來美國大學(xué)生需要面對的一大難題。本文原載于《The Nation》，麗莎·M·科里根（Lisa M. Corrigan）是阿肯色大學(xué)傳播學(xué)教授和性別研究主任。

當(dāng)?shù)貢r間2023年8月21日，美國西弗吉尼亞大學(xué)學(xué)生抗議學(xué)校取消部分人文課程。

在8月11日，西弗吉尼亞大學(xué)（WVU）宣布了一項計劃，將取消學(xué)校部分核心課程。作為一所公立與贈地大學(xué)（public land-grant university），該校計劃取消9％的專業(yè)（共32個項目），所有外語專業(yè)，以及對16％的全職教職成員進行裁員（共169人）。這些遭到大規(guī)模削減的部門曾培養(yǎng)出杜魯門學(xué)者獎、馬歇爾學(xué)者獎、富布萊特學(xué)者獎和羅茲學(xué)者獎的獲得者。咨詢公司rpk GROUP向校方推薦了削減措施。人們有充分的理由相信西弗吉尼亞大學(xué)的削減是一次試水，其他公立大學(xué)也可能進行此類嘗試。任何關(guān)心高等教育的人都應(yīng)該對公立大學(xué)的前景感到擔(dān)憂。

對于西弗吉尼亞大學(xué)而言，這些變革對學(xué)校職能的影響，如同投下了原子彈一般，使得該機構(gòu)越來越難以實現(xiàn)其聲明的使命，即通過提供路徑和機會來創(chuàng)造“促進教育、醫(yī)療和共同繁榮，為所有人創(chuàng)造多元包容的文化”。那么，這所大學(xué)為什么要采取削減計劃呢？

西弗吉尼亞大學(xué)是西弗吉尼亞州最大的大學(xué)，根據(jù)卡內(nèi)基高等教育機構(gòu)分類，被列為R1大學(xué)，意味著它在美國大學(xué)中處于高活躍度研究大學(xué)的頂級行列，它也是該州唯一的R1學(xué)校。與其他贈地大學(xué)一樣，該校是根據(jù)1862年的《莫里爾法案》（Morrill Act）創(chuàng)建的，該法案分配了來自聯(lián)邦政府的土地和財政支持，以便在工業(yè)革命的背景下重塑教育。土地贈予機構(gòu)的任務(wù)，是在全國范圍內(nèi)為農(nóng)村學(xué)生提供教育，保障高等教育不會被由學(xué)費和傳統(tǒng)錄取驅(qū)動的精英私立大學(xué)所壟斷。

和許多其他贈地大學(xué)一樣，西弗吉尼亞大學(xué)文化和經(jīng)濟結(jié)構(gòu)變化的交匯點，這些變化相互作用，正在從根本上改變教育。其中最重要的變革之一，是高等教育的經(jīng)濟環(huán)境變化。和許多高等教育機構(gòu)類似，西弗吉尼亞大學(xué)也遭遇了由管理人員和顧問帶來的財務(wù)管理不善的問題，他們將資金投入到龐大的行政開支膨脹和資本項目中，卻犧牲了教師聘用以及對教師和研究生的財政支持。這所大學(xué)目前面臨著4500萬美元的預(yù)算缺口，但該校似乎并不考慮削減管理人員薪水，這為緊縮措施創(chuàng)造了人為的條件。

隨著聯(lián)邦政府對高等教育提供資金的大規(guī)模放緩，尤其是在喬治·W·布什在2007至2008年削減開支后，贈地學(xué)校開始承擔(dān)大規(guī)模的行政人員薪酬成本，以及相關(guān)的軟件和技術(shù)支出。50年來，對高等教育的削減導(dǎo)致一些贈地學(xué)校損失30%至50%的資金。面對國家的緊縮政策，以及針對公共利益，尤其是公共教育的文化戰(zhàn)爭，各州對高等教育的資助持續(xù)減少，迫使公立大學(xué)更多地依賴私人捐助者，而后者則對高等教育專業(yè)人士施加了新的控制。

與此同時，高等教育已成為右翼的主要政治目標(biāo)。只需要看看新佛羅里達學(xué)院（New College of Florida）的接管情況（這只是共和黨發(fā)動“反覺醒文化戰(zhàn)爭”中的一個例子），就能了解學(xué)術(shù)專長如何成為競選季的政治性議題（political wedge issue）。而共和黨的私有化計劃，在里根時期得到完善，將公共資金用于為富人減稅和各種欺詐活動。頒布書籍禁令、建立審查制度、取消區(qū)域研究項目，以及對公立機構(gòu)（尤其是在南方）的學(xué)者進行打壓，都是為了降低公眾對公共教育的信心，以便讓缺乏監(jiān)管的私營企業(yè)取代公立學(xué)校。

同時，新冠疫情也為重塑教育提供了機會，并利用不斷變化的技術(shù)趨勢來提供課程教學(xué)。疫情對教育者的身心健康造成了重大影響，導(dǎo)致學(xué)術(shù)界人才的大規(guī)模離職。與此同時，科技行業(yè)的大規(guī)模裁員推動了顧問階層的擴張，他們正致力帶來工作成果；而公司則將剩下的高等教育公共資金納入自己的口袋。

當(dāng)前，教育界正面臨巨大的技術(shù)現(xiàn)代化，教育界爭先恐后地回應(yīng)著人工智能（AI）的進步。有趣的是，在西弗吉尼亞大學(xué)宣布大規(guī)模裁員的同時，位于巴爾的摩的約翰霍普金斯大學(xué)（Johns Hopkins University），一所私立的R1大學(xué)，正在人工智能領(lǐng)域招聘80名終身教職員工。而位于西弗吉尼亞州亨廷頓的馬歇爾大學(xué)，盡管同樣面臨招生下降，卻在上周宣布了將斥資4500萬美元建設(shè)一座網(wǎng)絡(luò)安全中心的計劃。今年夏天，人們不難發(fā)現(xiàn)，科技行業(yè)的裁員開始轉(zhuǎn)向?qū)W術(shù)界。但在巴西、韓國和波蘭，當(dāng)現(xiàn)代化發(fā)展過快，公共部門無法及時轉(zhuǎn)型的情況下，營利性部門吸收甚至壟斷了旨在促進大眾教育的補貼，卻拿出了比公共部門更糟糕的工作成果。

面對這些文化、財政和政治方面的挑戰(zhàn)，備受爭議的西弗吉尼亞大學(xué)校長戈登.吉（E. Gordon Gee）對教職員工實施了緊縮措施，并對這些大規(guī)模削減負有責(zé)任，這些削減將在他2025年退休前開始落實。為了確定這些削減，校方聘請了rpk GROUP咨詢公司來執(zhí)行其“學(xué)術(shù)項目組合”轉(zhuǎn)型的第二階段。粗略地看一下rpk GROUP或麥肯錫（McKinsey）等咨詢公司的客戶名單，會讓人對新自由主義下的資本主義感到不寒而栗。聘請這樣一家，宣稱為教育制定“有效的增長戰(zhàn)略”的公司，已經(jīng)揭露出更大的問題，即西弗吉尼亞大學(xué)的困境，同樣會成為美國許多高等教育即將面臨的挑戰(zhàn)。

這些“重組”大學(xué)的舉措將會帶來怎樣的結(jié)果？將公共資金注入私人實體的政策是有意為之，目的是產(chǎn)生兩層教育：一層是為小型私立捐贈大學(xué)的精英學(xué)生所提供的教育；另一層則是為那些貧困學(xué)生、第一代大學(xué)生、殘疾學(xué)生；以及對文科、藝術(shù)或?qū)|(zhì)疑當(dāng)前政治安排的課程感興趣的州立學(xué)生所提供的教育。???

高等教育的未來看起來不容樂觀。資金將流向私立學(xué)校的精英階層，他們將從全面的語言教育、人文學(xué)科、包容性的批判性思維技能以及全球課程中受益，從而獲得藝術(shù)、金融、外交、國家安全、國際商務(wù)、國際法、人工智能等領(lǐng)域的全球職業(yè)機會。而州立大學(xué)的學(xué)生將接受寡頭們希望他們接受的教育，正是多虧了寡頭們的慷慨。

拜登總統(tǒng)承諾向社區(qū)大學(xué)和職業(yè)技術(shù)學(xué)校提供比以往更多的聯(lián)邦資金，這是一個重大轉(zhuǎn)折點。免費的社區(qū)大學(xué)當(dāng)然是令人驚嘆的，但對整個國家而言，補貼公立高等教育將帶來更大的利益，因為公立大學(xué)為大量的學(xué)生（占全國最大比例）提供著服務(wù)。事實上，公共教育是與民主和經(jīng)濟增長息息相關(guān)的領(lǐng)域。然而，一旦這些為大部分學(xué)生提供服務(wù)的州立大學(xué)陷入資金匱乏，將使財富進一步集中到億萬富翁手中，從而犧牲研究、發(fā)展、藝術(shù)、文化和健康的民主。州立大學(xué)的校友、學(xué)生和教職員工需要在為時已晚之前團結(jié)起來，爭取更多的州和聯(lián)邦投資，并與其他受到攻擊的公共機構(gòu)并肩作戰(zhàn)。全國范圍內(nèi)高等教育的工會化運動為教授、員工和學(xué)生提供了重要的經(jīng)驗教訓(xùn)。目前這個時刻，對公共教育至關(guān)重要。

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