張家界元宇宙研究中心近日掛牌成立，張家界成為全國首個設(shè)立元宇宙研究中心的景區(qū)；美國社交媒體巨頭臉書（Facebook）創(chuàng)始人扎克伯格日前宣布，臉書將更名為元宇宙平臺公司（Meta），加速元宇宙全面轉(zhuǎn)型；韓國首爾市政府日前發(fā)布了《元宇宙首爾五年計劃》，宣布從明年起分三個階段在經(jīng)濟、文化、旅游、教育、信訪等市政府業(yè)務領(lǐng)域打造元宇宙行政服務生態(tài)，總投資計劃為39億韓元……
國內(nèi)國外，元宇宙的概念似乎越來越火。
與此同時，也有聲音指出，應警惕元宇宙市場泡沫?！蹲C券時報》報道，截至11月16日，元宇宙相關(guān)商標的申請達到4368件，涉及689家公司，99.9%的商標都是在今年注冊申請的，9月至11月中旬的申請數(shù)量就達到4191個?！督?jīng)濟日報》日前發(fā)表評論稱熱炒元宇宙概念股不可取，“人民日報評論”微信公眾號近日發(fā)文提醒投資者切莫貿(mào)然為一個剛興起且不成熟的概念買單。
元宇宙到底是什么，為何在今年突然爆火？國內(nèi)外有哪些領(lǐng)域正在關(guān)注和入局、它的發(fā)展前景如何？對于元宇宙這一新事物，我們應該持何種態(tài)度？
長安街知事聯(lián)合中國人民大學重陽金融研究院（微信公眾號：人大重陽）推出“重點知識”欄目，本期專訪中國人民大學重陽金融研究院宏觀研究部主任、研究員劉玉書。
核心提要
1、元宇宙可以理解為一個虛擬的與現(xiàn)實相平行的網(wǎng)絡(luò)空間，它的底層邏輯并非游戲那么簡單。元宇宙的現(xiàn)實意義之一，是通過虛擬節(jié)省大量的現(xiàn)實成本。
2、元宇宙最核心的技術(shù)包括計算能力、網(wǎng)絡(luò)速度、內(nèi)容生態(tài)支持者，目前它仍處于概念階段。
3、從應用層面來看，中國和美國發(fā)展重點有區(qū)別。我們更注重的是技術(shù)對于實際生產(chǎn)力發(fā)展是否有益，而臉書更關(guān)注的是技術(shù)能不能凝聚用戶、讓公司增值。
4、現(xiàn)在說元宇宙是發(fā)展趨勢，還為時過早。元宇宙的定義本身還沒有統(tǒng)一，其所使用的技術(shù)、所創(chuàng)造的內(nèi)容，本質(zhì)上并沒有與當前其他數(shù)字產(chǎn)品有明顯不同。
5、元宇宙背后，是底層科技力量的比拼，可稱之為“元技術(shù)”。無論是元宇宙還是其他的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，中國的發(fā)展思路很清晰，就是把底層技術(shù)平臺搭建好，至于應用層面如何創(chuàng)造是市場的事情。
6、我們現(xiàn)在能看到元宇宙耀眼的光芒，但它未來也有可能重歸黑暗。對于元宇宙，我們應當保持一個客觀冷靜的態(tài)度。
“高級游戲”？元宇宙不簡單
知事：美國社交媒體巨頭臉書（Facebook）日前宣布公司更名，將加速元宇宙發(fā)展布局。元宇宙是什么？有人說它只是更真實、更高級的游戲世界，這種說法準確嗎？
劉玉書：元宇宙這個概念最早是來自于上世紀90年代一部名為《雪崩》的小說，里面提到，人通過網(wǎng)絡(luò)設(shè)備接入到一個三維的虛擬空間，進行交易、互動、游戲等行為。
元宇宙這一概念其實是在不斷發(fā)展演變的。簡單來說，元宇宙可以理解為一個虛擬的與現(xiàn)實相平行的網(wǎng)絡(luò)空間?！捌叫小钡囊馑季褪钦f它是現(xiàn)實的某種映射，但是它又不完全等同于現(xiàn)實。
采訪截圖
網(wǎng)絡(luò)游戲是在虛擬空間中發(fā)生的事情。比如你在游戲里賺了錢、創(chuàng)造了很多東西，但僅限于這個游戲，假如游戲服務器關(guān)掉了，里面的東西就沒有了。但是元宇宙是線上線下緊密相連的，你在元宇宙里賺了錢，可以通過某種方式置換出來，等同于現(xiàn)實中創(chuàng)造出來的財富。
此外，元宇宙理論上是一個去中心化的世界，你在這里買的道具裝備等，哪怕是游戲關(guān)掉了還會存在于區(qū)塊鏈里，不會消失。也就是說，在元宇宙中，不會因為某一個游戲的終結(jié)，創(chuàng)造出來的財富也跟著消失，這是它最吸引人的一個地方。
但是，元宇宙并非科技公司宣稱的完全“去中心化”。扎克伯格說，在臉書的元宇宙里用戶可以去主動創(chuàng)造，但是按現(xiàn)在的架構(gòu)設(shè)計來看，用戶不可能脫離扎克伯格創(chuàng)造的“宇宙”，可以說有一個“上帝”存在的，那就是扎克伯格的公司。“去中心化”是相對而言的。
元宇宙對人類生產(chǎn)生活的影響，會隨著技術(shù)的提高而不斷提高。在初級階段，可能只有一些簡單的娛樂；再往上，就可以在家里通過虛擬場景，到一個虛擬辦公室辦公、開會，這就和現(xiàn)實中上班的你在某種程度上“重合”了；再往后，社會生活中的大部分行為，都可以通過虛擬化的存在而實現(xiàn)，比如跟人談判，其實在一定程度上就“代替”了你在現(xiàn)實中做這些事情。
扎克伯格展示的元宇宙場景
在工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域，元宇宙的作用可以從已有的“數(shù)字孿生”中得到一些啟發(fā)。比如說航天器的設(shè)計，所有的設(shè)備在生產(chǎn)落地之前，一定會先進行完整的仿真，判斷能不能用、零件應該裝在哪里等，然后才是實際加工，從而減少在實際制造過程中發(fā)生的錯誤。而未來的元宇宙也會有類似的應用場景。
這就是元宇宙一個很大的現(xiàn)實意義——通過虛擬節(jié)省大量的現(xiàn)實成本。
元宇宙符合現(xiàn)在的數(shù)字技術(shù)長遠發(fā)展的趨勢，以虛擬仿真的形式，人可以在一個空間里做現(xiàn)實中不能做的事情，這是符合人性的，這一點從很多人愛玩游戲就能看出來。同時，元宇宙能創(chuàng)造一個不受現(xiàn)實法律等約束的空間，對于臉書這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司來說，受法律約束越小，牟利的空間就越大。
“玩”還是“用”？有很大的區(qū)別
知事：元宇宙為何在今年突然爆火？國內(nèi)外有哪些領(lǐng)域正在關(guān)注和入局？
劉玉書：互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展永遠需要新的故事，而且故事越誘人，創(chuàng)造的需求就越大，為這些公司帶來的利潤空間也就越大。
元宇宙目前處于一個高速變化的階段，它需要的技術(shù)支持既有硬件層面的，也有內(nèi)容層面的。
電影《頭號玩家》中進入虛擬世界的穿戴設(shè)備
從扎克伯格展示的應用場景來看，元宇宙可以說是奔跑在顯卡、 GPU上的世界，要靠大量計算來虛擬出現(xiàn)實，所以首先很重要的是設(shè)備要有強大的計算能力。第二就是網(wǎng)絡(luò)的傳輸速度要快。第三就是元宇宙作為一個內(nèi)容生態(tài)，需要大量內(nèi)容廠家入場支持。
當然還包括其他技術(shù)，如物聯(lián)網(wǎng)、穿戴設(shè)備、場景設(shè)計等，但最核心的就是計算能力、網(wǎng)絡(luò)速度、內(nèi)容生態(tài)支持者。
元宇宙目前還處于概念階段，甚至還沒有統(tǒng)一的概念。有的國內(nèi)企業(yè)提出了“全真互聯(lián)網(wǎng)”，其實就是和元宇宙很接近的概念，甚至某些方面比元宇宙更為具體，比如明確提出了怎么來實現(xiàn)虛擬世界，怎樣把它做得更貼近我們的現(xiàn)實生活。
對于元宇宙的發(fā)展，可以說想要在5-10年內(nèi)做到一個很大的規(guī)模是有挑戰(zhàn)的。10年甚至20年以后，肯定是一個很繁榮的市場。扎克伯格也透露，準備前5-10年就是“砸錢”，他的目的是在技術(shù)都成熟之后一家獨大、“贏在未來”。
扎克伯格宣布臉書更名為元宇宙平臺公司（Meta）
有觀點說，“如果不抓緊跟上，中國在元宇宙領(lǐng)域就會落后”，我不這樣認為。我們應該改變一種思維方式，就是當國外提到一個新的概念時，并不意味著我們就落后了，元宇宙就是一個很好的例子。在美國，扎克伯格管它叫元宇宙，在國內(nèi)有公司叫它全真互聯(lián)網(wǎng)，還有公司叫虛擬空間，其實說的是一個東西。
從應用層面來看，我們和美國沒有先后之分，有的只是發(fā)展重點的區(qū)別。臉書是社交網(wǎng)絡(luò)公司，它很注重的一點是“好不好玩”，這關(guān)系到用戶的留存問題。而我們更重視的是它對國家發(fā)展的基礎(chǔ)性作用。比如數(shù)字孿生、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)在工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域的應用，虛擬現(xiàn)實技術(shù)在遠程醫(yī)療、網(wǎng)絡(luò)購物方面的應用。
2020年中國國際工業(yè)博覽會上展示的木星數(shù)字孿生平臺圖源：視覺中國
總的來說，我們更注重的是技術(shù)對于實際生產(chǎn)力發(fā)展是否有益，而臉書更關(guān)注的是技術(shù)能不能凝聚用戶、讓公司增值，這是一個很大的區(qū)別。
說元宇宙是發(fā)展趨勢，還為時過早
知事：既然元宇宙世界未來有望創(chuàng)造很多社會價值，那么它的發(fā)展前景究竟如何？
劉玉書：元宇宙是數(shù)字化發(fā)展的大趨勢嗎？我認為，元宇宙是數(shù)字文明發(fā)展到目前，人類在數(shù)字化深度融合過程中所產(chǎn)生的多種現(xiàn)象的一種概括。現(xiàn)在說元宇宙是發(fā)展趨勢，可能還為時過早。
首先，元宇宙的定義本身還沒有統(tǒng)一，還是一個非常模糊的概念，一個概念本身還在不斷變化的時候，是否是未來的趨勢是不好判斷的。趨勢意味著有了相對比較明確的發(fā)展方向。但元宇宙現(xiàn)在明確的發(fā)展方向是什么？一定就是虛擬化嗎？一定就是與現(xiàn)實世界完全平行的映射嗎？目前還不知道。我們可以說虛擬化是一種趨勢，但元宇宙是不是趨勢，取決于元宇宙未來技術(shù)的發(fā)展路徑和未來市場的選擇。
第二，元宇宙所使用的技術(shù)、所創(chuàng)造的內(nèi)容，本質(zhì)上并沒有與當前其他數(shù)字產(chǎn)品有明顯不同。例如大家討論比較多的元宇宙中的虛擬現(xiàn)實技術(shù)、區(qū)塊鏈等。這些東西并沒有與現(xiàn)在其他的數(shù)字生態(tài)有明確的區(qū)別。在非元宇宙的數(shù)字化生態(tài)里面，虛擬現(xiàn)實技術(shù)也有廣泛的應用。
多種人工智能機器人亮相第四屆進博會圖源：視覺中國
相比較而言，人工智能則不同。從上世紀五十年代誕生開始，人工智能就有明確的發(fā)展范疇、清晰的發(fā)展路徑和具體的發(fā)展目標。而且，對于當前很多公司所說的元宇宙里的功能，人工智能也是實現(xiàn)其的重要技術(shù)支撐。
如果用一個成語來描述現(xiàn)在對元宇宙探討所處階段的話。目前處于“盲人摸像”階段。大家都明顯感覺到，人類數(shù)字化發(fā)展的下一個階段會產(chǎn)生“巨大的變化”。但每個人憑著自己的專業(yè)和經(jīng)驗去觸摸這種變化所產(chǎn)生的感知又不盡相同。至于這個“巨大的變化”是否一定就是元宇宙，有可能，但目前還不能完全確定。
元宇宙以后會如何發(fā)展，現(xiàn)在還不明朗。目前對于元宇宙這個概念的共識是：它和我們現(xiàn)實世界是平行的。只要現(xiàn)實世界往前發(fā)展，元宇宙就會動態(tài)地發(fā)展變化。未來的元宇宙也可能會以一種完全不同于想象的形態(tài)展現(xiàn)出來，特別是量子計算技術(shù)成熟以后。
有觀點認為，元宇宙可能會使人類沉溺于虛擬世界，降低向外界探索的動力，過早的虛擬空間化對人類是個悲劇，這種觀點和擔憂是有道理的。不過，這類擔憂不是這個時代才有的，歷史上每個時代都有人擔心“玩物喪志”，但人類社會就是在這種擔憂中發(fā)展成長起來的。
11月9日第四屆進博會上的高通展臺元宇宙游戲體驗圖源：視覺中國
我認為，“游戲”只是元宇宙中最初級的表現(xiàn)形式，它還有很多具有現(xiàn)實意義的打開方式，比如在工業(yè)領(lǐng)域，人們可以在元宇宙里虛擬出產(chǎn)品的形態(tài)，再到現(xiàn)實中制造。這是實實在在的生產(chǎn)力和創(chuàng)造力，表明它可能創(chuàng)造更大的價值。
元宇宙背后，是科技力量的比拼
知事：在“元技術(shù)”發(fā)展方面，中國有何競爭優(yōu)勢？未來應當如何發(fā)力？
劉玉書：元宇宙并非一定是發(fā)展趨勢，也不一定是未來虛擬世界唯一的表現(xiàn)形式，我們要清晰地認識到，支撐元宇宙和其他數(shù)字化產(chǎn)品所需要的底層技術(shù)才是“硬科技”，在這些技術(shù)層面上提升我們的競爭能力才是硬道理。一句話，元宇宙或許沒那么重要，但科技發(fā)展，很重要。
在相關(guān)科技領(lǐng)域，中國有三大競爭優(yōu)勢。
一是高速移動互聯(lián)網(wǎng)優(yōu)勢。中國有發(fā)達的移動互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，有先進的5G技術(shù)。要實現(xiàn)目前大部分互聯(lián)網(wǎng)公司所描繪的元宇宙愿景，高速移動互聯(lián)網(wǎng)是基本前提。
二是大數(shù)據(jù)優(yōu)勢，中國目前已經(jīng)有10億網(wǎng)民，有世界上最大的數(shù)字市場，每天產(chǎn)生海量大數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)以及巨大的數(shù)字市場交換，是驅(qū)動元宇宙發(fā)展最基礎(chǔ)的土壤。
三是能源和算力優(yōu)勢。當然這也是整個數(shù)字社會和數(shù)字經(jīng)濟的基礎(chǔ)。如果沒有穩(wěn)定、先進的電網(wǎng)系統(tǒng)，沒有雄厚的云計算基礎(chǔ)設(shè)施，元宇宙只能是空中樓閣。目前我們國家有全世界領(lǐng)先的電網(wǎng)系統(tǒng)，在云計算的性價比方面也在全球有很強的競爭力，這就意味著，在中國建立起來的元宇宙，可能會花更少的錢、實現(xiàn)更多的內(nèi)容和功能。
2021國際數(shù)字科技展暨天翼智能生態(tài)博覽會上展示的元宇宙游戲圖源：視覺中國
此外，中國有實力僅次于美國的互聯(lián)網(wǎng)公司，甚至在應用層面上，我們的公司和美國的公司相差并不大。而且，我們各方面的政策相對更加穩(wěn)定，這就給元宇宙在技術(shù)層面的發(fā)展提供了比較長期的戰(zhàn)略支持。
這種長期的戰(zhàn)略支持，不光是對元宇宙的構(gòu)建而言，更在于對底層技術(shù)的支持。我們可以稱之為支持元宇宙的“元技術(shù)”。包括下一代人工智能、量子信息技術(shù)，還有“老科學”，半導體、集成電路等，都已經(jīng)寫入“十四五”規(guī)劃。
這意味著，今后中國公司所創(chuàng)造的元宇宙也好，虛擬世界也好，都是基于我們自主可控的底層技術(shù)，而并不是在美國的平臺上建立起來的，這就有了更多的自主性。對于整個世界而言，我們提供了另外一種元宇宙的選擇權(quán)，美國創(chuàng)造不再是唯一標準。這是我們的底氣。
實際上，從基礎(chǔ)技術(shù)來講，無論是元宇宙還是其他的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，中國的發(fā)展思路很清晰，就是把底層技術(shù)平臺搭建好，至于應用層面如何創(chuàng)造是市場的事情。
央視新聞AI手語主播日前亮相。視頻截圖
中國如何發(fā)力支持元宇宙發(fā)展，我認為兩點已有的經(jīng)驗值得我們認真借鑒，我總結(jié)為“有所為、有所不為”。
有所為，就是解決“卡脖子”難題。比如在半導體、芯片、人工智能、體感設(shè)備等與元宇宙相關(guān)的領(lǐng)域，在這些領(lǐng)域我們正在大力發(fā)展。有所不為，就是對于新的發(fā)展理念，我們是很謹慎、清晰的，就是尊重市場的選擇，再視情況予以支持。這也是我們國家過去20年來數(shù)字技術(shù)飛速進步的一個很重要的原因。
包括元宇宙在內(nèi)，未來我們應該如何發(fā)力，在這場科技力量的比拼中持續(xù)奮進，概括來講，我認為以下兩個層面可以幫助我們理清思路。
一是心理層面的。應對“元宇宙”等新的國際科技競爭，要保持謙虛、開放的心態(tài)。盡管我們國家近年來數(shù)字化發(fā)展很快，但在關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域，仍然與發(fā)達國家存在差距。我們不能因為已有的數(shù)字化技術(shù)發(fā)展成果而過于自滿，仍需要腳踏實地、砥礪前行。
二是現(xiàn)實層面的。對于上述的“卡脖子”技術(shù)難題，例如半導體芯片、關(guān)鍵基礎(chǔ)軟件系統(tǒng)平臺等，都需要盡快迎頭趕上。否則，我們的數(shù)字科技樹，不論是元宇宙也好，還是其他數(shù)字科技也好，在關(guān)鍵方面仍會依賴于其他國家。
11月18日，張家界元宇宙研究中心宣布成立。圖源：視覺中國
任何新技術(shù)的發(fā)展都不是一帆風順的，過去人工智能是如此，如今的元宇宙也是如此。我們現(xiàn)在能看到元宇宙耀眼的光芒，但它未來也有可能重歸黑暗。對于元宇宙，我們應當保持一個客觀冷靜的態(tài)度。
