微軟和谷歌的瀏覽器之爭告一段落。
4月9日，微軟正式開放了新Edge瀏覽器預覽版的下載，該版本最大的特點是基于谷歌Chrome瀏覽器的內(nèi)核。根據(jù)此前公布的消息，“換芯”后的新Edge向下支持Windows 7.0/8.0/8.1以及macOS。
在Chrome瀏覽器風靡之前，微軟的Internet Explorer曾主導瀏覽器市場多年，可是微軟的戰(zhàn)略失誤卻讓IE瀏覽器逐漸萎靡不振。為了重新奪回瀏覽器的市場份額，微軟試圖拋棄傳統(tǒng)的Internet Explorer，并發(fā)布全新的現(xiàn)代化Edge瀏覽器，以此重新激活其瀏覽器業(yè)務的生命力，但Edge瀏覽器的市場表現(xiàn)卻讓人大失所望。
NetMarketShare數(shù)據(jù)顯示，2019年3月，谷歌Chrome瀏覽器市場全球份額為67.88%，Edge瀏覽器全球市場份額則為5.20%。此前，很多Windows用戶甚至戲稱“IE和Edge只在下載Chrome的時候才會發(fā)揮作用”。
IE瀏覽器勝出
關于瀏覽器的發(fā)展史，不得不從上世紀90年代說起。
上世紀90年代，隨著蒂姆·伯納斯·李(Tim Berners- Lee)的World Wide Web萬維網(wǎng)協(xié)議引爆Internet，互聯(lián)網(wǎng)開始真正走向舞臺，這個時候急需一個通用的網(wǎng)絡瀏覽器，網(wǎng)景公司便應運而生。
1994年，網(wǎng)景公司成立，并于同年推出了圖形界面的網(wǎng)絡瀏覽器“網(wǎng)景瀏覽器”軟件，該款產(chǎn)品一經(jīng)推出便大受歡迎，吸引了數(shù)以百萬計的新網(wǎng)民。成立僅一年時間，網(wǎng)景公司便成功上市，上市當天，公司股價從28美元瘋漲至75美元。當時的網(wǎng)景公司被喻為“互聯(lián)網(wǎng)領域的微軟”，似乎有蓋過微軟的勢頭。
當時的比爾·蓋茨有些后知后覺，認為其不過是某種類型的信息高速公路的雛形。但是，網(wǎng)景瀏覽器的發(fā)展趨勢顯示，互聯(lián)網(wǎng)本身正在成為信息高速公路。而作為應用軟件的平臺，瀏覽器的發(fā)展?jié)摿ξ④浀腤indows操作系統(tǒng)構成了巨大威脅。
反應過來的微軟祭出了自己的“大殺器”，將IE瀏覽器深度集成到Windows操作系統(tǒng)中，并且和資源管理器等Windows系統(tǒng)組件整合到一起。不過直到1997年，微軟推出IE4.0，才在性能和使用體驗上逼近網(wǎng)景公司的瀏覽器。
但在用戶體驗相當?shù)那闆r下，微軟將Windows操作系統(tǒng)和IE瀏覽器捆綁銷售的做法展現(xiàn)了巨大威力，Internet Explorer伴隨著Windows 一路做大。最終，雙方的爭斗以網(wǎng)景公司資金枯竭被AOL收購終結。
盡管網(wǎng)景公司最終落敗，但其畢竟是少數(shù)曾經(jīng)蓋過微軟風頭的公司之一，網(wǎng)景公司和微軟公司的網(wǎng)絡瀏覽器之爭也成為IT史上最為人津津樂道的話題。
Chrome后來居上
取得勝利之后的微軟犯了一個致命錯誤：認為瀏覽器戰(zhàn)爭已經(jīng)結束，并成為歷史。
Internet Explorer的早期團隊項目經(jīng)理Hadi Partovi在復盤Internet Explorer衰落時曾提到，在IE獲得了絕對優(yōu)勢之后，微軟幾乎完全解散了IE團隊，原因是微軟并不看好瀏覽器市場的未來。這一態(tài)度使得其瀏覽器技術一直沒有什么創(chuàng)新，這也是IE6.0與IE7.0發(fā)布相隔5年的原因。
而正是在這段時期，F(xiàn)irefox崛起了。在網(wǎng)景瀏覽器落敗之后，網(wǎng)景公司建立開放源代碼計劃Mozilla，并成立了相應組織。薪盡火傳，F(xiàn)irefox正是由Mozilla孕育誕生，網(wǎng)景瀏覽器的火種就此流傳下來。
由于當時微軟的IE項目被轉(zhuǎn)入了“維護模式”，很多頂級成員被迫離開了團隊，成批地加入到新項目中，只有部分留下來發(fā)布IE5.5和IE6.0，主要負責bug修復以及匹配Windows XP等工作。因此在微軟真正意識到Firefox已經(jīng)成為其潛在威脅之前，自己的IE研發(fā)團隊一直未能就緒。
Firefox主打安全、可擴展、開源等特性，曾幾何時，其流行度僅次于IE，甚至一度把IE逼到了絕境。在不少媒體和用戶的口中，F(xiàn)irefox一度被稱作是最強的瀏覽器。
后來居上的Chrome吸收了Firefox可擴展、開源、安全等優(yōu)勢，將瀏覽器做得很簡潔，并且在瀏覽速度上進行極大提升，將Firefox比較糟糕的插件體驗，做成了一個真正的官方穩(wěn)定支持的Chrome瀏覽器插件商店，迅速拉開市場。
再次回過神的微軟卻沒能復制上次的成功，如今的Internet Explorer似乎已經(jīng)步上了網(wǎng)景瀏覽器的后塵，繼任者Edge瀏覽器的成績也不甚理想。NetMarketShare數(shù)據(jù)顯示，2019年3月，谷歌Chrome瀏覽器市場全球份額為67.88%，Edge瀏覽器全球市場份額則為5.20%。
“亡羊補牢”有用？
微軟Edge瀏覽器于2015年初發(fā)布，同年3月底，首個預覽版推出，2015年7月，隨Windows10系統(tǒng)正式面世，其后陸續(xù)推出iOS和Android版本。在Internet Explorer沒落以后，微軟對Edge瀏覽器寄予厚望，但Edge的市場表現(xiàn)卻算不上及格。
因為Edge瀏覽器本身的問題，還發(fā)生過一件令人感到十分尷尬的事情：在2017年的微軟Build開發(fā)者大會上，微軟工程師不得不現(xiàn)場下載Chrome瀏覽器進行相關演示。
一位行業(yè)人士向《每日經(jīng)濟新聞》記者分析稱，Chrome內(nèi)核性能、體驗、兼容性，都比微軟IE內(nèi)核要好。如今的瀏覽器已經(jīng)不再是核心戰(zhàn)場，微軟摒棄了門戶之見，采用以往宿敵的內(nèi)核，對用戶的使用體驗來說還是比較好的。
微軟Windows部門的副總裁Joe Belfiore在其博客中這樣描述新版Edge瀏覽器：“您將看到該版本與當前Microsoft Edge的差異，包括更加精細的設計，支持更廣泛的擴展選擇以及管理登錄配置文件的能力。”
在新版Edge提供下載以前，微軟已經(jīng)建立了一個專門的網(wǎng)站，類似于Chrome瀏覽器應用商城和Opera瀏覽器擴展網(wǎng)站，專門展示新版Edge可以使用的擴展程序。最值得關注的是，在該網(wǎng)站上，微軟還羅列了基于Chromium的Edge擴展程序。
至于更換瀏覽器內(nèi)核后，Edge瀏覽器能否重回巔峰，上述分析人士認為，Edge瀏覽器唯一的機會就是Windows，然而Windows上瀏覽器的份額也在被Chrome蠶食。微軟換內(nèi)核，改變不了Edge瀏覽器繼續(xù)衰退的趨勢。
