阿根廷恐龍化石來自最早巨型蜥腳類動(dòng)物

改變此前認(rèn)知，重寫巨型恐龍演化史

科技日?qǐng)?bào)北京7月9日電 (記者張夢(mèng)然)英國(guó)《自然·生態(tài)與演化》雜志9日在線發(fā)表了一篇論文，詳細(xì)介紹了最新發(fā)現(xiàn)的生活在三疊紀(jì)晚期(約2.37億年前—2.01億年前)阿根廷地區(qū)的恐龍化石。這一標(biāo)本來自地球上最早出現(xiàn)的巨型蜥腳類動(dòng)物之一，比它的近親泰坦龍出現(xiàn)還要早，這一新發(fā)現(xiàn)改變了人們之前的認(rèn)知，有助于更好地理解這一分支是如何演化成如此龐大的體型。

恐龍?jiān)顷懙厣系慕y(tǒng)治者，而其中的主角則是有100多個(gè)種類的蜥腳類恐龍。盡管當(dāng)時(shí)陸地上的生命已出現(xiàn)了數(shù)億年，但是除了蜥腳類恐龍之外，陸生動(dòng)物中沒有身長(zhǎng)超過20米的。

最早的蜥腳類恐龍其實(shí)是兩足行走的矮小動(dòng)物?？茖W(xué)家們?cè)J(rèn)為，恐龍支撐全身的筆直腿部和持續(xù)快速的生長(zhǎng)模式是它們能進(jìn)化成擎天巨獸的關(guān)鍵。

新發(fā)現(xiàn)的原始Ingentia種(Ingentia prima)和之前已知的似蜥腳萊森龍種(Lessemsaurus sauropoides)歸并為萊森龍屬。阿根廷圣國(guó)立胡安大學(xué)研究人員塞西利亞·阿帕爾德提及其同事，仔細(xì)研究了它們的化石，發(fā)現(xiàn)這些恐龍出現(xiàn)在2.37億年前—2.01億年前，比腕龍和梁龍還早了4700年;生活位置也就是今天的阿根廷所在的位置。

研究人員表示，萊森龍重約7噸—10噸，擁有很長(zhǎng)的脖子和尾巴，但沒有梁龍的長(zhǎng)。和后來的蜥腳類動(dòng)物一樣，萊森龍也有類似于鳥類的氣囊，正是這種呼吸系統(tǒng)讓這種巨型動(dòng)物可以保持較低的體溫。和它們近代同類不同的是，萊森龍站立時(shí)腿部彎曲，骨骼經(jīng)過加速破裂越長(zhǎng)越粗。

研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這一結(jié)果表明，“變成”巨型恐龍的方式不止一種，最后演化而成的標(biāo)志性蜥腳類恐龍，顯然得益于這一開創(chuàng)性的漫長(zhǎng)演化史。