目前為止，元宇宙還沒有標(biāo)準(zhǔn)的定義，市場(chǎng)必然少不了“炒作”和“跟風(fēng)”。那么元宇宙究竟是什么?借用《元宇宙與碳中和》書中“用一句話來(lái)定義元宇宙”：元宇宙是人類數(shù)字化、智能化高度發(fā)展下的虛實(shí)融合的社會(huì)新形態(tài)。
如何理解這個(gè)定義?元宇宙是社會(huì)新形態(tài)，是下一代人類社會(huì)，既不是技術(shù)，也不是產(chǎn)業(yè)。其特征是“虛實(shí)融合”，即虛擬世界、數(shù)字世界和真實(shí)世界的充分融合，發(fā)展到一定程度后將“難分虛實(shí)”，當(dāng)中還將包括數(shù)字身份、數(shù)字經(jīng)濟(jì)等映射人類真實(shí)世界的要素。
那么要真正實(shí)現(xiàn)元宇宙，我們首先需要什么?回顧現(xiàn)階段全球元宇宙發(fā)展路徑，市場(chǎng)正在尋求答案。
VR/AR是元宇宙的軟硬件基礎(chǔ)
視覺經(jīng)驗(yàn)一直伴隨人類進(jìn)化與文明的發(fā)展。人類早期文明已經(jīng)是視覺性的，遠(yuǎn)古的壁畫、石刻、雕塑記載著語(yǔ)言和文字誕生之前的文明進(jìn)程。隨著可聽的語(yǔ)言和可讀的文字的出現(xiàn)和發(fā)展，尤其是印刷術(shù)的出現(xiàn)，人類進(jìn)入了印刷文明的時(shí)代。直到攝影、電影技術(shù)誕生，人類文明開啟視像化時(shí)代。圖像大量地生產(chǎn)、復(fù)制、再生產(chǎn)，圖像壓倒了文字，閱讀讓位于觀看，視像性的因素成為文化生活的主導(dǎo)內(nèi)容。
基于人類文明演進(jìn)過程分析，視覺經(jīng)驗(yàn)的升華是歷史發(fā)展的必然趨勢(shì)。而人類社會(huì)步入元宇宙也將率先通過視覺觀感來(lái)實(shí)現(xiàn)以及視覺內(nèi)容來(lái)呈現(xiàn)。故2018年，斯皮爾伯格的一部電影《頭號(hào)玩家》給大家展現(xiàn)了一個(gè)高度可能的元宇宙形態(tài)，即通過VR頭顯鏈接“現(xiàn)實(shí)世界”與“虛擬世界”，讓主人公視覺觀感在虛擬與現(xiàn)實(shí)之間來(lái)回穿梭。也就是說，和虛擬世界產(chǎn)生關(guān)聯(lián)和交互，是元宇宙的的第一步。
進(jìn)行沉浸式或超現(xiàn)實(shí)的虛擬世界體驗(yàn)的實(shí)現(xiàn)條件，即元宇宙的虛實(shí)交互入口，目前主要是各種便攜可穿戴的VR/AR頭顯設(shè)備。VR/AR技術(shù)是目前最佳的現(xiàn)實(shí)與虛擬世界接口。
發(fā)展元宇宙要以VR和AR為基礎(chǔ)。其中VR給人類提供了高沉浸感、高分辨率、高仿真度的視覺及溝通方式。AR將虛擬世界的元素和資產(chǎn)置于現(xiàn)實(shí)世界，實(shí)現(xiàn)關(guān)聯(lián)和互動(dòng)。
根據(jù)IDC數(shù)據(jù)，2020年全球VR和AR的市場(chǎng)規(guī)模約為900億元，其中VR市場(chǎng)規(guī)模620億元。預(yù)計(jì)2020-2024年的五年間，全球VR/AR產(chǎn)業(yè)規(guī)模年均增長(zhǎng)率約為54%。目前VR/AR產(chǎn)業(yè)的上游硬件設(shè)備已經(jīng)進(jìn)入紅利爆發(fā)期，例如Quest2出貨量超千萬(wàn)、本土VR頭顯廠商Pico已將今年全年銷售目標(biāo)提高80%。
《元宇宙與碳中和》書中提到，元宇宙時(shí)代將是人類精神產(chǎn)品和服務(wù)極度豐富的時(shí)代，是創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)極度繁榮的時(shí)代。跟互聯(lián)網(wǎng)一樣，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容也是元宇宙的核心。因此，各類制作產(chǎn)生VR/AR內(nèi)容的引擎平臺(tái)，是使元宇宙超越現(xiàn)實(shí)的靈魂所在。只有具備高效的內(nèi)容生產(chǎn)工具，即各類內(nèi)容引擎，才能源源不斷地豐富元宇宙平臺(tái)生態(tài)，元宇宙時(shí)代才是真正來(lái)臨。
元宇宙內(nèi)容生產(chǎn)到底需要什么樣的技術(shù)支撐
元宇宙的要素主要包括沉浸式體驗(yàn)、社交渠道、商務(wù)功能及用戶自行開發(fā)能力。相應(yīng)地，元宇宙引擎公司發(fā)展基本圍繞著上述要素進(jìn)行開發(fā)。
各類引擎與內(nèi)容生成平臺(tái)的核心包括游戲引擎、數(shù)字孿生引擎、工業(yè)設(shè)計(jì)與仿真引擎、數(shù)字人引擎等等，應(yīng)用到文旅、營(yíng)銷宣傳、教育課件、建筑輔助、服裝設(shè)計(jì)、藝術(shù)創(chuàng)作等場(chǎng)景模塊。一類平臺(tái)是面向?qū)I(yè)開發(fā)者提供“專業(yè)而復(fù)雜”但“全面又強(qiáng)大”的功能，如Unity;另一類是面向大眾提供易學(xué)易用功能的低代碼平臺(tái)，如Roblox、飛天云動(dòng)aPaaS平臺(tái)，為各類UGC平臺(tái)提供傻瓜化的虛擬世界構(gòu)建能力，并進(jìn)一步發(fā)展成AIGC平臺(tái)。
去年上市的元宇宙“第一股”Roblox是從UGC出發(fā)，即開發(fā)面向年輕群體的游戲UGC平臺(tái)，因其可供多人在線創(chuàng)作的特點(diǎn)和對(duì)云服務(wù)器的應(yīng)用，讓外界看到互聯(lián)網(wǎng)下個(gè)階段可能的形態(tài)。Roblox提供的并不只是一款游戲，而是制作游戲的引擎工具+UGC游戲的游玩平臺(tái)，而UGC本身具備社交屬性，游戲再次強(qiáng)化社交屬性，疊加起來(lái)可能成為游戲下的社交平臺(tái)。并且用戶對(duì)Roblox黏度極高，不僅將其作為游戲軟件，還在上面進(jìn)行社交，平均每日發(fā)送約61條消息。相比之下，“海外版微信”WhatsApp日均發(fā)送消息為約50條。
2020年9月在紐交所上市的Unity Software相較于Roblox更強(qiáng)調(diào)元宇宙底層技術(shù)的開發(fā)。
Unity 最初只是一個(gè)游戲開發(fā)引擎，后來(lái)逐漸發(fā)展成開發(fā)和運(yùn)營(yíng)交互式實(shí)時(shí)3D內(nèi)容的平臺(tái)。實(shí)時(shí)3D將取代線性和平面2D數(shù)字內(nèi)容，這個(gè)趨勢(shì)創(chuàng)造的潛在市場(chǎng)，讓因提供低門檻、易上手的跨平臺(tái)開發(fā)實(shí)時(shí)3D引擎而聞名的Unity公司，成為定義元宇宙的參與者。Unity關(guān)注的很多是底層技術(shù)，包括渲染、物理模擬、各種動(dòng)畫系統(tǒng)，這些底層技術(shù)可以是Unity創(chuàng)造元宇宙的基礎(chǔ)。
同時(shí)，為強(qiáng)化用戶自行開發(fā)的能力，Unity在進(jìn)行版本升級(jí)即可以滿足 Windows 系統(tǒng)和 Mac 系統(tǒng)的跨平臺(tái)開發(fā)，還實(shí)現(xiàn)了與 iOS 系統(tǒng)、Android 系統(tǒng)的跨平臺(tái)。也就是說，游戲開發(fā)人員在 PC 端開發(fā)好游戲后，可以通過直接拷貝代碼，選擇任何一個(gè) Platform，就可以接著開發(fā)或者直接導(dǎo)出成最后的游戲軟件。
總結(jié)來(lái)看，無(wú)論是Unity還是Roblox，都在驅(qū)動(dòng)內(nèi)容生產(chǎn)從PGC到UGC再到AIGC(AI技術(shù)自動(dòng)生成內(nèi)容)的大發(fā)展，成為實(shí)現(xiàn)元宇宙內(nèi)容大爆發(fā)的強(qiáng)大工具支撐。那么國(guó)內(nèi)龍頭VR/AR內(nèi)容軟件公司在這方面有何部署?
國(guó)內(nèi)大廠的元宇宙技術(shù)底色
縱觀國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，通過掃描AR/VR軟件技術(shù)服務(wù)行業(yè)圖譜，我們搜索到目前市場(chǎng)份額排名第一的公司是飛天云動(dòng)。根據(jù)艾瑞咨詢的報(bào)告，飛天云動(dòng)按收入計(jì)算2020年市場(chǎng)份額12.6%，在國(guó)內(nèi)AR/VR服務(wù)市場(chǎng)排名第一。
通過仔細(xì)了解，飛天云動(dòng)與Unity相似，對(duì)于元宇宙底層技術(shù)非常重視，技術(shù)架構(gòu)上分為了底層技術(shù)、內(nèi)容技術(shù)和平臺(tái)技術(shù)。
飛天云動(dòng)的技術(shù)架構(gòu)上分為了底層技術(shù)、內(nèi)容技術(shù)和平臺(tái)技術(shù)。底層技術(shù)包括跨平臺(tái)技術(shù)、互動(dòng)技術(shù)、游戲技術(shù)、AI 技術(shù)及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，得以完成元宇宙中的交互與開放性要求?？?span id="v3vvv5v" class="keyword">平臺(tái)技術(shù)通過在不同平臺(tái)上封裝一系列的API，以達(dá)到統(tǒng)一開發(fā)接口，屏蔽不同平臺(tái)的差異的目的。他們的硬件沉浸效果可以在Android、IOS、H5、Windows等平臺(tái)上呈現(xiàn)。其交互技術(shù)主要包括手勢(shì)識(shí)別、空間定位、眼球追蹤、聲音識(shí)別、動(dòng)作捕捉等。游戲技術(shù)主要包括3D建模、物理引擎、UI框架、數(shù)值驅(qū)動(dòng)等技術(shù)。交互技術(shù)及游戲技術(shù)為互動(dòng)內(nèi)容的開發(fā)提供基礎(chǔ)。其AI技術(shù)可通過機(jī)器學(xué)習(xí)算法識(shí)別圖像、文字、聲音、人臉及動(dòng)作，并為AR/VR互動(dòng)內(nèi)容提供基礎(chǔ)。人臉識(shí)別及動(dòng)作識(shí)別系統(tǒng)可以透過機(jī)器學(xué)習(xí)算法，在識(shí)別終端用戶的面孔及身體活動(dòng)時(shí)更加準(zhǔn)確，因而提供更佳的互動(dòng)效果。
而從內(nèi)容技術(shù)上看，飛天云動(dòng)完成了自有引擎的開發(fā)。未來(lái)元宇宙時(shí)代，用戶將釋放更多、更精細(xì)化的創(chuàng)作需求。因而飛天云動(dòng)致力于將繼續(xù)堅(jiān)持提升技術(shù)和工具的易用性，降低門檻，以便讓更多用戶不受設(shè)備、工具的限制，參與到元宇宙的共創(chuàng)。據(jù)了解，他們的內(nèi)容技術(shù)包括Uni-Play引擎、Uni-AR引擎、Uni-VR引 擎及渲染引擎，實(shí)現(xiàn)了一站式開發(fā)和全平臺(tái)覆蓋,使得公司和業(yè)內(nèi)公司可以大幅縮短產(chǎn)品開發(fā)時(shí)間。
而為了標(biāo)準(zhǔn)化輸出他們的技術(shù)能力，以及更高效地構(gòu)建他們的元宇宙生態(tài)平臺(tái)，加強(qiáng)平臺(tái)的多方協(xié)作，飛天云動(dòng)推出了面向內(nèi)容開發(fā)者的aPaaS低代碼開發(fā)平臺(tái)，允許用戶在平臺(tái)上快速運(yùn)用所需功能，并部署使用有關(guān)工具以形成自己的AR/VR內(nèi)容。同時(shí)，他們成熟的AR/VR SaaS平臺(tái)為用戶提供大量的AR/VR活動(dòng)模板、在線編輯功器和一系列的數(shù)據(jù)分析功能，幫助用戶在平臺(tái)上獲得更優(yōu)質(zhì)自主的設(shè)計(jì)體驗(yàn)，更簡(jiǎn)單、高效地進(jìn)行內(nèi)容制作。
具體而言，飛天云動(dòng)的AR/VR SaaS平臺(tái)已打通國(guó)內(nèi)多個(gè)頂級(jí)流量平臺(tái)的API，使得SaaS上生成的內(nèi)容可以無(wú)縫銜接。此外，其AR/VR SaaS平臺(tái)配備了豐富多樣的分析工具及功能模塊，包括AR創(chuàng)意營(yíng)銷、VR全景網(wǎng)站、營(yíng)銷導(dǎo)流、VR視頻轉(zhuǎn)換、短信服務(wù)、公眾號(hào)助手等。
元宇宙發(fā)展的技術(shù)走勢(shì)
目前游戲是元宇宙初級(jí)階段最普遍的實(shí)現(xiàn)形式，而確實(shí)元宇宙相關(guān)技術(shù)引擎的開發(fā)團(tuán)隊(duì)很多來(lái)自的游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)，例如飛天云動(dòng)的創(chuàng)始人來(lái)自掌趣科技，技術(shù)團(tuán)隊(duì)來(lái)自國(guó)際性游戲大廠。據(jù)《元宇宙與碳中和》報(bào)告分析，游戲引擎今后有兩大發(fā)展方向：一個(gè)是繼續(xù)面向?qū)I(yè)人員提供“專業(yè)而復(fù)雜”但“全面又強(qiáng)大”的功能;另一個(gè)是面向大眾演進(jìn)為易學(xué)易用的工具模組，并進(jìn)一步發(fā)展成AIGC平臺(tái)。飛天云動(dòng)的自有引擎是前者的代表，后者則是他們正在演進(jìn)的方向。
值得注意的是，元宇宙所依賴的各項(xiàng)技術(shù)間呈現(xiàn)木桶效應(yīng)，即元宇宙能夠?qū)崿F(xiàn)到什么樣的程度取決于那塊“短板”技術(shù)發(fā)展到了什么階段。因此，如何使得用戶最終滿意，還需業(yè)界共同努力探索。
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